通過(guò)幾代人的探索，對(duì)中國(guó)古代家具的鑒定，目前已有些規(guī)律可循。但中國(guó)古代家具歷史悠久，流派眾多，量若繁星，故在鑒定活動(dòng)中，仍會(huì)不時(shí)遇到些有悖常理的困惑，有待我們繼續(xù)地探討解決。
通過(guò)古家具上的題款來(lái)判定其制作年代，應(yīng)是最直接的斷代方法了。但實(shí)際上，與瓷器書(shū)畫(huà)等古物不同，古家具上的題款極為罕見(jiàn)，又常為堂款或名款，年款則更為稀少。常使人詫異的是，有些家具題款所示的年代卻往往與其造型的時(shí)代風(fēng)貌并不相符，令人困惑。
這其中有些可能是后世家具的制作者，因仰慕古器物，故意把所制的當(dāng)時(shí)樣式的家具寫(xiě)上了更古老的年款，如在乾隆風(fēng)格的木器上題寫(xiě)“萬(wàn)歷”的年款等。其初衷未準(zhǔn)是想欺世，不過(guò)是想寄托其懷古之情而已。此類(lèi)題款我們應(yīng)視其為“寄托款”，其特征是“貌晚款早”。
另一種現(xiàn)象是，后人在置買(mǎi)了古董家具時(shí)，有時(shí)也會(huì)在其上寫(xiě)上當(dāng)時(shí)的置辦年月，以示榮耀，這也會(huì)使其“款貌不符”，其特征是“貌早款晚”，此類(lèi)題款應(yīng)視為“置辦款”，而非制作款。
還有一種造成古家具“貌早款晚”的原因，是由于歷史上較早期的某種成功的優(yōu)秀古家具樣式，會(huì)在某地區(qū)長(zhǎng)久地流行著、沿襲制作著。后人在新制作的古老樣式的家具上寫(xiě)上制作時(shí)較晚的年款，也會(huì)產(chǎn)生“貌早款晚”的現(xiàn)象。
最為常見(jiàn)的“款貌不符”現(xiàn)象，多是歷代經(jīng)營(yíng)者為了追求“善價(jià)”，胡亂在一些仿造改制的家具上題寫(xiě)古代年款，借以達(dá)到多賣(mài)錢(qián)的目的，此種混亂現(xiàn)象是最為多見(jiàn)的。
通過(guò)考古資料來(lái)為古家具斷代也是常用的鑒定方法。與古陶瓷不同，古家具沒(méi)有窯口可考，出土的古家具大多來(lái)源于墓葬。自明清以來(lái)，漢地的墓葬很少陪葬實(shí)物家具，出土的大多為模型冥器。此種器物在制作時(shí)多有簡(jiǎn)化寫(xiě)意的傾向，往往比例失真，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)陋，細(xì)節(jié)粗糙。與墓主生前使用的真實(shí)家具有很大的差距，故多數(shù)并不能確鑿可信地作為實(shí)用家具來(lái)研究或作為鑒定標(biāo)本使用，只具有參考價(jià)值。這也時(shí)常會(huì)給研究者造成誤導(dǎo)，考察者應(yīng)觀察冥器家具的全部細(xì)節(jié)，確認(rèn)其制作時(shí)的寫(xiě)實(shí)程度，方可確定其是否能作為可靠的研究鑒定的標(biāo)型物來(lái)使用。
在明代以前的有些墓葬中，曾出土過(guò)一些實(shí)用家具，雖大都有些損壞，但仍具有極高的研究?jī)r(jià)值。只是其中有些明顯糙簡(jiǎn)的家具，應(yīng)視為下葬時(shí)趕制的“急就章”葬具。其結(jié)構(gòu)、造型、裝飾都有簡(jiǎn)化不實(shí)的問(wèn)題，研究者也不可掉以輕心，被其困擾。
通過(guò)古建筑的年代來(lái)判斷陳設(shè)其中的古家具的年代，也常會(huì)使一些人踏入鑒定的誤區(qū)。二者等同嗎？不然。因?yàn)楣澎簟⒐潘碌裙沤ㄖ跉v史上的榮衰興廢，往往曾經(jīng)過(guò)多次演變，在歷次劫難中，易損壞丟失的家具陳設(shè)會(huì)被后人用新置辦的家具替補(bǔ)，房子古老而家具晚近是古跡中的常態(tài)。我們不應(yīng)想當(dāng)然地把二者的年代等同起來(lái)。
相反，殘廢的古寺廟經(jīng)后世翻新復(fù)建后，把別處移來(lái)的古家具充填其中陳設(shè)，即“新房子裝老家具”也是常理。鑒定者應(yīng)考察文獻(xiàn)，驗(yàn)察器物，謹(jǐn)慎判斷，遠(yuǎn)離“想當(dāng)然”誤區(qū)。
另外，一些曾封存在古塔中的家具，未準(zhǔn)就是與古塔同齡同代的古家具。因?yàn)楹笕嗽跉v次修塔祭塔時(shí)，很可能繼續(xù)放入后世所做的新家具作為供奉，即“老塔裝新家具”。所以，未經(jīng)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目甲C，即以塔齡判斷封存其內(nèi)的古家具年代，也會(huì)步入誤區(qū)。
通過(guò)形制來(lái)判斷家具制作年代，也是公認(rèn)的最有效的鑒定方法之一。歷史上某個(gè)時(shí)期曾出現(xiàn)并成熟的某種特定的家具造型或制式，如其足夠優(yōu)秀，便常會(huì)在一定的歷史時(shí)段上流行著，直至在以后的某個(gè)歷史時(shí)期被新的流行樣式漸次替代而遁跡。這種現(xiàn)象便成為了我們判斷此類(lèi)家具年代的依據(jù)。