我國第一個火星探測器“螢火1號”，將與俄羅斯“火衛(wèi)一·土壤”采樣返回探測器一起，使用俄羅斯“天頂-2SB”火箭從拜科努爾發(fā)射場發(fā)射升空，飛向火星。據(jù)悉，具體發(fā)射將在今明兩天內(nèi)完成。
“螢火1號”在隨“火衛(wèi)一·土壤”升空后仍“乘坐”在其上。它們“手牽手”進入火星軌道，裝在“火衛(wèi)一·土壤”頂部的“螢火1號”在繞火星飛行3圈后兩者分道揚鑣：“火衛(wèi)一·土壤”變軌到火星圓軌道上尋機登陸“火衛(wèi)一”，鉆取土壤樣品后返回地球；“螢火1號”則在近火點(距火星最近的點)800千米、遠火點80000千米、軌道傾角小于5°的火星大橢圓軌道上，履行火星探測使命。
“螢火1號”的質(zhì)量為115千克，為三軸穩(wěn)定的六面體結(jié)構(gòu)，體積相當于一個普通電視機大小，2×3塊太陽電池板展開后達到7.85米，設(shè)計壽命為2年，主要用于探測火星的空間環(huán)境等。
之所以如此小的星體裝這么大的“翅膀”，是因為火星上太陽光照強度低，只有地球的1/2左右，太陽電池翼要足夠大才能給自身提供充足的能量。
雖然“螢火1號”是能力有限的小型空間探測器，但它的科學目標集中，做的事情重要，性價比較高。
記者了解到，此次火星探測，不但是我國派出第一個進入火星軌道的探測器，也是俄羅斯時隔多年之后第一次重返火星。他們承載的一系列創(chuàng)新型火星探測任務(wù)，對人類認識火星具有重要的意義。
火星在我國古代被稱為“熒惑”，中國第一個火星探測器取其諧音，命名為“螢火1號”。
中俄兩國于2007年3月26日簽署了聯(lián)合探索火星的協(xié)議書，決定在2009年10月發(fā)射“火衛(wèi)一·土壤”和“螢火1號”探測器。
后來，由于俄羅斯深空測控系統(tǒng)存在一些問題，無法保證探測器在飛行過程中與地面的聯(lián)系保持百分之百的穩(wěn)定，而“火衛(wèi)一·土壤”在測試中也不夠穩(wěn)定，因此發(fā)射推遲到今年11月。
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目前，雖已有20個探測器成功對火星進行了探測，但它們主要是尋找火星上是否有生命或水等。
不算這次發(fā)射，從1960年起至今，人類已向火星發(fā)射了41個探測器，其中21次失敗；6次飛躍火星，沒有進入火星軌道；15次被火星引力場捕獲，其中7次作為軌道器進行了探測，8次著陸，并釋放出3輛火星車。(法制晚報)