1971年4月10日，當(dāng)美國乒乓球運(yùn)動員康妮·斯威里斯從香港步行進(jìn)入中國內(nèi)地時，既興奮又緊張。她邊走邊用相機(jī)抓拍了一張照片，因按下快門時手有些抖，拍得有些模糊。她至今珍藏著這張照片。
彼時，應(yīng)中國政府邀請，由康妮等15人組成的美國乒乓球代表團(tuán)訪問中國。從這一歷史性訪問開始，小小乒乓球撞開了中美重新交往的大門，開啟了“小球轉(zhuǎn)動大球”的外交佳話。
如今，年青一代跨太平洋“以球會友”，重溫“破冰之旅”，續(xù)寫中美人民半個多世紀(jì)的“乒乓友誼”新篇。
“興奮又緊張”的破冰之旅
2023年11月，習(xí)近平主席在美國舊金山出席美國友好團(tuán)體聯(lián)合舉行的歡迎宴會時發(fā)表演講，提到了1971年“乒乓外交”的破冰之旅，并指出，“是時代潮流讓我們走向彼此，是共同利益讓中美超越分歧，是人民愿望讓兩國打破堅(jiān)冰”。
“記得我們得知受邀去中國訪問的消息，我真是很興奮，也有些緊張。”康妮在位于美國亞利桑那州鳳凰城的家里接受記者專訪時這樣回憶。
當(dāng)時，23歲的康妮隨美國乒乓球代表團(tuán)在日本名古屋參加第31屆世界乒乓球錦標(biāo)賽。其間，美國運(yùn)動員格倫·科恩誤搭中國隊(duì)大巴，中國乒乓名將莊則棟與他友好互動。雙方這次意外接觸立即引起外界關(guān)注。此后，中國領(lǐng)導(dǎo)人作出決策，中方正式邀請美國乒乓球代表團(tuán)訪華。
康妮說，她當(dāng)時訪華所用護(hù)照至今由美國外交國家博物館保存。那個年代，在美國公民的護(hù)照上，中國被列為不能訪問的國家之一。特事特辦，美國官員“用黑色馬克筆將‘中國’（從不可訪問國家名單中）涂掉”。看似輕輕的“一筆”，卻是美國乒乓球代表團(tuán)“破冰之旅”必須闖過的重要一關(guān)。
在美國乒乓球代表團(tuán)訪華期間，雙方運(yùn)動員舉行了表演賽。康妮告訴記者，中國隊(duì)實(shí)力遠(yuǎn)在美國隊(duì)之上，“他們本可以兩三個球就輕松打敗我們”。然而，面對首都體育館1.8萬名觀眾，中國隊(duì)秉持“友誼第一，比賽第二”的精神，與美國隊(duì)打得有來有回，雙方球技都得到充分展示。
康妮還特別回憶了一個細(xì)節(jié)：周恩來總理問美方乒乓球代表團(tuán)還有沒有什么不滿意的地方，美方團(tuán)長立即回答“有”，所有人都吃了一驚，只聽美方團(tuán)長接著說“你們給我們太多好吃的了”，大家都笑了起來。
1971年4月17日，康妮一行結(jié)束訪華之旅，帶回美國的是中國人民的真誠友誼。
1972年2月，時任美國總統(tǒng)尼克松訪華，正式開啟中美關(guān)系正常化進(jìn)程。同年4月，中國乒乓球代表團(tuán)應(yīng)邀回訪美國，并在白宮受到尼克松接見。
1972年4月，中美兩國乒乓球運(yùn)動員在底特律舉行比賽時，看臺上的美國朋友們舉著用中文寫的標(biāo)語牌，熱情歡迎中國乒乓球代表團(tuán)訪問美國。
康妮的丈夫戴爾·斯威里斯同為美國國家隊(duì)乒乓球運(yùn)動員，參與了中國乒乓球代表團(tuán)訪美接待工作。他回憶說，當(dāng)時兩國運(yùn)動員同乘一架飛機(jī)、同住一家酒店，切磋乒乓球技戰(zhàn)術(shù)，出席各種活動，“他們有機(jī)會充分了解美國是什么樣，我們雙方在場上場下都非常愉快，收獲了共同的回憶”。
美中關(guān)系全國委員會副會長白莉娟也是當(dāng)年美方接待成員之一。她對記者回憶說：“那是一段美好的時光，雙方都充滿熱情。”
在中美“乒乓外交”一來一往的開篇里，面對面交流加深了中美兩國人民對彼此的理解，也拉近了心靈距離。
“無關(guān)輸贏”的青春友誼
2024年1月7日，在北京八達(dá)嶺長城上，美國弗吉尼亞大學(xué)乒乓球代表團(tuán)成員合影留念。照片構(gòu)圖同康妮一行53年前訪華時在長城上的留影幾乎一樣。
“我們爬了長城，并像他們一樣拍了合影，以這種方式重溫歷史。”弗吉尼亞大學(xué)商學(xué)院大四學(xué)生、學(xué)校乒乓球俱樂部主席呂潔說。
2024年1月7日，弗吉尼亞大學(xué)乒乓球代表團(tuán)在長城合影。（受訪者供圖）
弗吉尼亞大學(xué)全球事務(wù)副教務(wù)長斯蒂芬·馬爾說，“乒乓外交”是美中關(guān)系發(fā)展史上的“關(guān)鍵時刻”，希望能借此次訪華之機(jī)，讓年輕人“完整重溫”1971年“乒乓外交”之旅。“對每一名關(guān)心美中關(guān)系的學(xué)生來說，回溯歷史非常重要。”他說。
弗吉尼亞大學(xué)乒乓球代表團(tuán)先后到訪香港、北京和上海，與清華大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)和上海體育大學(xué)的學(xué)生“以球會友”，續(xù)寫“乒乓友誼”。
在清華大學(xué)，兩校學(xué)生混合配對進(jìn)行雙打比賽。在馬爾看來，這種“無關(guān)輸贏，只為友誼”的比賽形式是對“乒乓外交”精神和美中人民友誼的致敬與傳承。
“這種友誼賽更強(qiáng)調(diào)彼此之間的交流合作。”清華大學(xué)大四學(xué)生于宏博參與了那次乒乓球比賽。他說，兩國青年在賽場上交流球技和對體育精神的理解，在賽場外交流各自大學(xué)生活和對各種問題的看法，“我們更好地互相了解”。
中國朋友的熱情友好讓美國高校師生們難以忘懷。馬爾說，在華期間的歡聲笑語和中國學(xué)生對促進(jìn)兩國友誼的熱忱，都“牢牢印刻在我們心中”。
弗吉尼亞大學(xué)乒乓球代表團(tuán)訪華前不久，北京大學(xué)乒乓球隊(duì)?wèi)?yīng)邀訪問美國華盛頓、舊金山和洛杉磯等地，并參加了美國乒乓球公開賽和一系列中美“乒乓外交”紀(jì)念活動。
2023年12月17日，北京大學(xué)乒乓球隊(duì)教練、前世界冠軍劉偉（中）在2023年美國乒乓球公開賽中指導(dǎo)隊(duì)員。
“在洛杉磯比賽時，我的右手受傷流血了，美國觀眾一直給我加油，一位美國隊(duì)員滿場幫我找藥。”北京大學(xué)乒乓球隊(duì)員宮銘澤說，“我?guī)蜈A了比賽后，很多美國觀眾都為我歡呼，賽后還來同我擊掌，讓我感覺特別溫暖。”
在舊金山的比賽后，戴爾上前摟住宮銘澤的肩膀，稱贊他“打得特別好”。宮銘澤舉起手機(jī)，幾名中國青年與戴爾、康妮自拍留念。
2023年12月15日，在美國弗里蒙特，兩國參與者在中美“乒乓外交”52周年紀(jì)念活動上合影。
跨太平洋的一次次握手，體育是彼此的共同語言之一，溫暖、熱情是彼此的深刻印象。“友誼第一、比賽第二”從歷史瞬間的定格，成為今天的鮮活畫面。
讓“乒乓外交”的故事傳承下去
2023年12月，在美國加利福尼亞州安大略市會展中心，上百張乒乓球臺排開，美國乒乓球公開賽如火如荼。
北京大學(xué)乒乓球隊(duì)教練、前世界冠軍劉偉率隊(duì)參賽。2006年，她曾作為北大乒乓球代表團(tuán)成員訪美參賽，參與了中美“乒乓外交”35周年紀(jì)念活動。近日，她在北京接受記者采訪時說，自己的直觀感受是，時隔十多年，如今在美國打乒乓球的青少年越來越多，會講中文的人越來越多。
2023年12月13日，在美國首都華盛頓，世界冠軍劉偉（右一）、丁寧（前左一）等與戴爾·斯威里斯（右二）及美國乒乓球愛好者一起切磋球藝。
康妮和戴爾夫婦也參加了這一賽事。“乒乓球是橋梁，讓不同社群的人們了解彼此、了解世界，我完全認(rèn)同這一點(diǎn)。”戴爾說，通過乒乓球，他不僅認(rèn)識了老一輩中國國手，又同劉偉等人成了朋友，期待中美兩國能實(shí)現(xiàn)更多高校之間持續(xù)互訪，讓“乒乓外交”的歷史遺產(chǎn)一代代傳承下去。
無論是復(fù)信美國“老朋友”，還是面向美國友好人士發(fā)表演講，習(xí)近平主席多次強(qiáng)調(diào)，中美關(guān)系的未來在青年。今年3月27日，習(xí)近平主席在北京集體會見美國工商界和戰(zhàn)略學(xué)術(shù)界代表時指出，中美關(guān)系史是一部兩國人民友好交往的歷史，過去靠人民書寫，未來更要靠人民創(chuàng)造。
在與弗吉尼亞大學(xué)學(xué)生的互動中，清華大學(xué)學(xué)生陶昶加深了對“乒乓外交”歷史的了解，認(rèn)為求同存異、互利共贏是“乒乓友誼”所蘊(yùn)含的智慧，“中美交流的意義不僅在于我們有多少共同點(diǎn)，更在于我們可以就不同點(diǎn)去溝通、去磨合”。
2023年12月16日，康妮·斯威里斯（中）參加2023年美國乒乓球公開賽老年組女子雙打比賽。
投身美中關(guān)系工作已半個世紀(jì)的白莉娟說：“現(xiàn)在重拾人文交流的意義比以往更為重要。”
中國駐美國大使館公使井泉認(rèn)為，體育始終是中美民心相通的橋梁和紐帶之一，“相信中美之間將涌現(xiàn)更多人民友好交往的故事”。
已年逾古稀的康妮動情地說，她和丈夫?qū)⒁援吷由蠲绹藢Α捌古彝饨弧钡睦斫猓苿幽昵嘁淮m(xù)寫“乒乓友誼”的新故事。她表示，期盼美中兩國能“拿出勇氣”，“義無反顧地”持續(xù)推動各領(lǐng)域交流，“只要保持交流，就能消除障礙”。
總監(jiān)制：袁炳忠
策劃：倪四義 徐興堂 王明浩 李忠發(fā) 徐壯志
監(jiān)制：尚軍 顏亮 鄧玉山 韓墨
統(tǒng)籌：閆珺巖 徐海靜 孫浩
撰稿：喬繼紅
編導(dǎo)：淡然
記者：鄧仙來 許緣 胡友松 魏夢佳 馬曉東 鄭開君 黃恒 黃婧怡（實(shí)習(xí)）
編輯：張代蕾 王雅晨 陳杉 楊海云 王申 徐力宇
攝影：隋旭光 錢嗣杰 曾慧 李建國 劉杰
新華社國際部制作