據(jù)2009年1月7日刊《美國醫(yī)學(xué)協(xié)會期刊》（JAMA）上的一則研究披露，罹患晚期帕金森氏病（PD）的患者，在接受深部腦刺激治療6個(gè)月后，比那些接受其它內(nèi)科治療的患者在運(yùn)動(dòng)技能和生活質(zhì)量上會有更多的改善，但同時(shí)也有較高的出現(xiàn)嚴(yán)重不良反應(yīng)的風(fēng)險(xiǎn)。
深部腦刺激是一種外科治療手段，它涉及到用植入電極來向腦部的特殊部位發(fā)送電刺激以減少不自主的身體運(yùn)動(dòng)和顫抖。根據(jù)文章的背景資料，當(dāng)PD的運(yùn)動(dòng)性并發(fā)癥無法用藥物進(jìn)行充分控制的時(shí)候，這種治療就成為首選的外科干預(yù)手段。論文寫道：“但是，近來的報(bào)告突顯了該刺激療法的沒有料到的對行為方面的影響，從而表明，深部腦刺激在改善運(yùn)動(dòng)功能的同時(shí)可能還有其它的不甚理想的后果。”研究人員還補(bǔ)充說，目前還缺乏可比較治療效果的隨機(jī)化的試驗(yàn)，而大多數(shù)的研究還將老年患者排除在外。
美國芝加哥海恩斯退伍軍人事務(wù)醫(yī)院的Frances M. Weaver及其他研究人員開展了一項(xiàng)隨機(jī)性的試驗(yàn)，旨在比較在較寬的年齡范圍內(nèi)接受深部腦刺激治療與那些受到最好內(nèi)科治療的PD病人的裨益與風(fēng)險(xiǎn)。該項(xiàng)試驗(yàn)共包括255名PD患者；其中25%的患者年齡在70歲或以上。參與試驗(yàn)者被隨機(jī)指派接受或是雙側(cè)腦刺激（刺激性裝置導(dǎo)聯(lián)埋置于下列腦部位：丘腦下核（n = 60）或蒼白球（n = 61））或是接受最好的內(nèi)科治療（n = 134）（其中包括由神經(jīng)內(nèi)科醫(yī)生來治療運(yùn)動(dòng)性異常，這些醫(yī)生會監(jiān)控患者的藥物服用及非藥理性治療（例如：理療、職業(yè)性治療和語言障礙矯正））。
研究人員發(fā)現(xiàn)，在治療6個(gè)月的時(shí)候，接受深部腦刺激治療的患者每天獲得的癥狀得到良好控制或運(yùn)動(dòng)功能不受阻礙（即沒有討厭的運(yùn)動(dòng)障礙或不自覺的運(yùn)動(dòng)）的平均時(shí)間為4.6小時(shí)，而那些接受最好的內(nèi)科治療小組的患者的該平均時(shí)間則為0小時(shí)。與接受最好的內(nèi)科治療組相比，接受深部腦刺激治療組的患者的運(yùn)動(dòng)功能得到了明顯的改善。在治療6個(gè)月的時(shí)候，感受到有臨床意義的運(yùn)動(dòng)功能改善的患者在深部腦刺激患者中占71%，而在接受最好內(nèi)科治療的患者中為 32%；在接收深部腦刺激的患者中有3%的人臨床癥狀出現(xiàn)惡化，而在接受最好的內(nèi)科治療組的病人中，這一數(shù)字為21%。
與接受最好內(nèi)科治療組的病人相比，接受深部腦刺激治療組的患者感到了生活質(zhì)量綜合測定的明顯改善。神經(jīng)認(rèn)知測試顯示，接受深部腦刺激的患者相對于接受最好的內(nèi)科治療患者來說，前者在某些資訊處理方面出現(xiàn)了小幅的減損。
接受深部腦刺激治療的患者其經(jīng)歷嚴(yán)重不良反應(yīng)事件的總體風(fēng)險(xiǎn)比接受最好的內(nèi)科治療患者要高3.8倍。49名深部腦刺激患者（占40%）經(jīng)歷了82次嚴(yán)重的不良反應(yīng)。15名接受最好的內(nèi)科治療的患者（占11%）經(jīng)歷了19次嚴(yán)重的不良反應(yīng)。最常見的嚴(yán)重不良反應(yīng)事件是手術(shù)部位的感染，而其它嚴(yán)重不良反應(yīng)包括神經(jīng)系統(tǒng)疾病、精神科疾病、治療裝置相關(guān)性的并發(fā)癥以及心臟疾病。
研究人員得出結(jié)論：“在接受深部腦刺激治療組患者中所觀察到的不良反應(yīng)和輕微神經(jīng)認(rèn)知改變的臨床意義以及，更為重要的，有關(guān)患者在接受深部腦刺激治療后是否認(rèn)為其運(yùn)動(dòng)功能及生活質(zhì)量的改善之利大于不良反應(yīng)之弊這一問題仍然需要我們繼續(xù)進(jìn)行探索。在本研究的第二期結(jié)束之后，對不良反應(yīng)事件及神經(jīng)認(rèn)知功能的更為詳盡的分析將會使我們更清楚地了解這些問題。但人們必須小心，不要對患有PD的患者接受深部腦刺激的風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)行夸大或貶低性的陳述。醫(yī)生們必須繼續(xù)衡量每一位接受深部腦刺激治療患者的可能的短期與長期的風(fēng)險(xiǎn)與裨益。”