陳延年被捕后，國民黨軍警認(rèn)不得他，陳本人也未露身份，遺憾的是汪不知就里，懇托胡營救時(shí)，說出了陳延年這真名真姓，于是壞了大事。胡適當(dāng)夜就寫了封信給他的老友吳稚暉請其相助。……楊虎初還不知已抓到陳延年，吳函向他告了密，不禁大喜。
1927年6月16日下午，中國共產(chǎn)黨創(chuàng)始人、中央局書記陳獨(dú)秀的兒子中共江蘇省委書記陳延年被國民黨逮捕入獄。
陳延年被捕后的某天晚上，有一個(gè)不到三十歲的婦女來到一個(gè)叫劉方岳的家中，自稱是陳延年的妻子，告訴了陳延年被捕的經(jīng)過情況，請求劉看在朋友的情份上，設(shè)法營救陳出獄。當(dāng)年，陳延年、周恩來、王若飛等人一起赴法勤工儉學(xué)時(shí)，劉方岳通過不同途徑也到法國留學(xué)，故他與陳延年他們都成了朋友。現(xiàn)在，他聽畢這位陌生婦女的敘述后，處于白色恐怖下，怕上當(dāng)受騙，不敢貿(mào)然應(yīng)諾，便婉言推辭送走了她。不意，翌日晨他收到一封信，要求他盡力搭救陳延年出獄，信無署名，但從這封“匿名信”的筆跡看可以確證信是王若飛所寫。劉方岳與王若飛是同鄉(xiāng)又是同學(xué)，兩人感情深厚。當(dāng)時(shí)劉在貴州名紳王從素開設(shè)于四馬路(今福州路)的德勝棉花店當(dāng)經(jīng)理。既好友相托，當(dāng)盡力其事，劉搜遍枯腸，忽然想起了一個(gè)人，那個(gè)人就是吳凱聲。上海四馬路胡家宅巡捕房附近有爿老茶館叫松嵐閣。吳凱聲辦案之暇，有時(shí)也會到此偷閑喝上一壺清茶。而劉方岳因這里與德勝棉花店僅一箭之遙，就近消遣，故是閣中常客。由此，吳、劉曾好幾次在此相遇，有時(shí)同桌而飲，一言一語，搭起話來。茶逢知己，同樣千杯嫌少，說得投機(jī)，成了好友。劉方岳想?yún)莿P聲非但是第一個(gè)能在會審公廨出庭辯護(hù)的中國籍律師，在公共租界和華人地區(qū)律師聲望也很高，巡捕房、警察局、法院這些去處，走得進(jìn)，出得來，說得上話，而且也適合在各種場合進(jìn)行斡旋，請他出來營救陳延年是再好不過的了，是必定能成功的，于是登門相邀，請到松嵐閣吃茶，將一情一節(jié)和盤托出，并懇請鼎力相助。吳凱聲與劉方岳相交往后，因劉常與輿王若飛等在一起，吳與王若飛、陳延年、周恩來等人也碰過面，所以吳與陳延年有一面之交。陳延年是陳獨(dú)秀之子，是共產(chǎn)黨人，是重要的革命領(lǐng)導(dǎo)者。由于這兩層原因，而更主要的是后者，吳凱聲慨然允諾，一口同意接辦此案。
當(dāng)天，吳凱聲即出動自己律師事務(wù)所里全體人員到上海各巡捕房、警察局去探摸情況。他們中有人在閘北區(qū)警察局的預(yù)審檔案里看到了一份材料，上面說：“一自稱陳友生者，皮膚粗黑，身穿短衣，褲腳扎有草繩，很象是干粗活的人，彼云是房東家燒飯師傅，警察局抓錯(cuò)人了。”吳凱聲因見過陳，據(jù)此并再綜合了其它方面匯集來的材料，確認(rèn)了這個(gè)自稱陳友生的即是陳延年，并斷定其尚未暴露身份。他立即將這消息告知?jiǎng)⒎皆馈Ｒ蚱渌閬淼牟牧现械陌盖橛涗浿袖浻嘘愌幽瓯卉娋鼑鷷r(shí)拿起桌椅搏斗，擊傷兩軍警等情事。而據(jù)悉軍警因陳“兇狠”，要給陳吃點(diǎn)苦頭，以泄此恨，因此一時(shí)還放不了人。所以吳凱聲又告訴了劉方岳這個(gè)情況，并說已向巡官塞了點(diǎn)錢，估計(jì)過一些日子會放人，教其安心等待好了。吳凱聲果然有道，一時(shí)都已打聽明白安排妥帖，劉方岳敬佩之余感謝不迭。
吳凱聲知道這是件急案，急案當(dāng)速辦，如果時(shí)間拖長，露出馬腳，立將危及陳延年生命。為此，他委托鄭毓秀大律師(吳凱聲與她雖已在法律界分手彼此各自為政，但還保持著朋友關(guān)系)直接去向閘北區(qū)警察局長疏通關(guān)節(jié)放人。鄭毓秀與閘北區(qū)警察局長是廣東同鄉(xiāng)，這個(gè)局長對她十分欽佩，所以吳凱聲認(rèn)為她出面轉(zhuǎn)圜講句話有力量，定可成事。
吳凱聲非但從內(nèi)里進(jìn)行營救，還在外界從事活動。當(dāng)年，國民黨上海警備司令叫楊虎；國民黨市黨部秘書長叫陳群，上海一時(shí)成了“虎群世界”，籠罩著一片白色恐怖，然而，吳凱聲無所畏懼，為了從側(cè)面起到些推助作用，他在各種交際場合有意放出話去，說國民黨要得民心，必須釋放無辜被捕的人。
一日，劉方岳突然又來找吳凱聲，并約去松嵐閣吃茶。吃茶是假，密談是真。劉告訴吳，說黑龍江省哈爾濱市中山路有一家俄國銀行，該行日前匯給他一張一萬銀元的匯票。劉說他與這家銀行素?zé)o商業(yè)關(guān)系，與俄國人更不相識，此時(shí)此地，這筆巨款來得奇怪，因此，十有八九可以肯定匯來的是一筆救陳延年的費(fèi)用。現(xiàn)在，為救陳而需要用的錢有了，還望您吳大律師盡力。吳凱聲連連頜首答應(yīng)，教他放心便是。
哪里料得到，吳凱聲的赤誠相助，周密籌謀，辛苦奔走和劉方岳的努力以及那萬元巨款，后來都給吳稚暉的一封信搞成了一堆灰燼。7月5日，《申報(bào)》刊登出了一封吳稚暉給楊虎的信，編者擬的題目是“鏟除共黨巨憝”，信里說：“今日聞尊處捕獲陳獨(dú)秀之子延年，不覺稱快，先生真天人，如此之巨憝就逮，佩賀之至。”原來，在劉，吳全力策劃營救陳延年的同時(shí)，另外也有一條營救之線在秘密地作同樣的努力。陳延年被捕后，與陳獨(dú)秀是世交的黨內(nèi)文化界人士上海亞東圖書館經(jīng)理汪孟鄒心急如焚。這時(shí)恰巧文學(xué)家胡適從東京來上海，亞東曾替胡出版過《胡適文存》一書，為此，胡一直想答謝汪。汪就借了這點(diǎn)關(guān)系，上門去懇求胡設(shè)法營救陳延年出獄，胡滿口答應(yīng)了。陳延年被捕后，國民黨軍警認(rèn)不得他，陳本人也未露身份，遺憾的是汪不知就里，懇托胡營救時(shí)，說出了陳延年這真名真姓，于是壞了大事。胡適當(dāng)夜就寫了封信給他的老友吳稚暉請其相助。胡適想陳延年是吳稚暉出面資助、組織赴法勤工儉學(xué)的學(xué)生，吳陳間總有一般的師生情誼，只要這位國民黨元老向蔣介石說說情，再擔(dān)保一下，事情就成了。
楊虎初還不知已抓到陳延年，吳函向他告了密，不禁大喜。其時(shí)楊虎先已抓獲中共江蘇省委秘書長兼宣傳部長韓步先，韓在一辱刑拷打下叛變了，并供出燒飯師傅傅即是陳延年。于是，楊虎嚴(yán)令手下對燒飯師傅用大刑侍候，要其現(xiàn)出原形來。燒飯師傅在重刑下被打得遍體鱗傷，多次昏死過去，但是敵人始終未能從他的牙縫里逼出陳延年三字來。可是，不承認(rèn)也沒有用了，韓步先的供，吳稚暉的信，你不承認(rèn)，他們吃準(zhǔn)了，硬認(rèn)你了。
吳凱聲讀到7月5日《申報(bào)》上登載的吳稚暉給楊虎的信后，至為驚詫，知道事情不妙。乃立即約同鄭毓秀驅(qū)車去閘北警察局，他想作最后的努力，以非常手段，采取緊急措施，借鄭與該局局長的鄉(xiāng)誼關(guān)系，利用其友情，再許以巨金，立時(shí)帶走燒飯師傅，然后讓其一飛了之。不料，兩人撲了個(gè)空，燒飯師傅已被一先一步押解到上海警備司令部去了。
正當(dāng)吳凱聲雙眉緊蹙，研究怎樣來應(yīng)付這變化了的局面時(shí)，忽然，劉方岳急匆匆趕來吳府。劉一言末發(fā)，拉了吳說吃茶去，于是兩人又來到松嵐閣。劉對吳說，《申報(bào)》上那封信，他已讀了，而正當(dāng)他為此急得不知所措時(shí)，那位自稱是陳延年妻子的婦女又來找他了，并親手交給他現(xiàn)洋五百元，指明要將此款轉(zhuǎn)交您吳凱聲律師，作為替政治犯陳延年辯護(hù)的緊急追加費(fèi)。告訴了這事后，劉懇切請求吳擔(dān)任陳延年辯護(hù)律師，救出這年輕的革命志士。當(dāng)這個(gè)辯護(hù)律師，要冒極大風(fēng)險(xiǎn)，非大義大勇大智者不辦，故劉有此請。吳凱聲出于對民主、自由的熱烈追求，出于實(shí)行以法治國的強(qiáng)烈愿望，出于律師的神圣職責(zé)，出于對革命青年的敬佩和熱愛，毅然決然挺身而出擔(dān)當(dāng)起了這個(gè)重任。
7月底的某天，上海國民黨軍事法庭開審陳延年。吳凱聲通過特殊關(guān)系，出庭辯護(hù)。在法庭上，他慷慨陳詞，力辯達(dá)一小時(shí)之久。可是他的鐵硬的辯詞抵不上當(dāng)局一紙指令。以法治國，空話一句而已，陳延年被硬判了一個(gè)死刑，而且連上訴的權(quán)利也被剝奪了。判刑的第二天他即遭秘密槍決于龍華刑場，壯烈犧牲了。（騰訊讀書）