國(guó)影片“拯救大兵瑞恩”在世界范圍內(nèi)曾經(jīng)刮起了一陣二戰(zhàn)片風(fēng)潮，該片講述了一群美軍士兵為將一名失去了多位弟兄的戰(zhàn)友帶回國(guó)內(nèi)而奮戰(zhàn)、而這名幸運(yùn)兒最終選擇和他們并肩而戰(zhàn)的故事。無(wú)獨(dú)有偶，在戰(zhàn)爭(zhēng)中美國(guó)的對(duì)頭德國(guó)也有這樣一個(gè)真實(shí)的例子，這名德軍中的“大兵瑞恩”就是第519重自行反坦克營(yíng)的“犀牛殺手”——奈克爾上士。
1921年8月5日，德國(guó)奧克斯堡市民格奧爾克·奈克爾得到了他的第15個(gè)孩子，他為這個(gè)男嬰取名路德維希。雖然拖了如此多的油瓶，但奈克爾夫婦還是將他們照料得很好。路德維希從小愛好體育，經(jīng)常在小學(xué)的運(yùn)動(dòng)會(huì)上摘金奪銀，特別在短距賽跑、自由體操和手球這些項(xiàng)目有著獨(dú)到的天賦。但是他被父母逼著考進(jìn)一所學(xué)費(fèi)低廉的公立學(xué)校進(jìn)修商業(yè)課程，年輕的路德維希畢業(yè)后在一家汽車公司當(dāng)會(huì)計(jì)。不過他仍十分熱愛體育并成為了奧克斯堡手球隊(duì)的主力隊(duì)員。
1940年8月1日，路德維希終于被卷入戰(zhàn)爭(zhēng)之中。他被征召并送到本茨堡加入準(zhǔn)軍事組織“帝國(guó)勞動(dòng)軍團(tuán)”（RAD），作為地勤人員在英倫空戰(zhàn)中為“里奇特霍芬”航空聯(lián)隊(duì)背彈送油。1941年1月28日，奈克爾從RAD退役。同一天傍晚他回到了故鄉(xiāng)奧克斯堡，但家中老母卻是面帶悲傷，她的手里拿著一張剛收到的國(guó)防軍征兵通告。路德維希·奈克爾和他的3名兄長(zhǎng)都被征召入伍——這對(duì)剛剛喪夫的奈克爾夫人來(lái)說無(wú)異于晴天霹靂。然而軍令無(wú)情，她只得目送4個(gè)兒子遠(yuǎn)去。路德維希被分配到第40步兵團(tuán)并接受了反坦克炮的操作訓(xùn)練。
1941年9月，二等兵路德維希·奈克爾成為侵蘇前線中央集團(tuán)軍群戰(zhàn)區(qū)第256步兵師下屬第481步兵團(tuán)的后備人員。他在斯塔利茨亞地區(qū)作為一門37毫米反坦克炮的裝填手首次與蘇軍接戰(zhàn)。接下來(lái)在博羅季諾、盧杰夫附近發(fā)生的激戰(zhàn)中，奈克爾的炮班擊毀了15輛蘇軍坦克，他因此獲頒二級(jí)鐵十字勛章。隨著可怕的冬季嚴(yán)寒到來(lái)，奈克爾第一次負(fù)傷。1942年1月他的頭部遭彈片嚴(yán)重?fù)魝缓笏停卺t(yī)院里躺了八個(gè)月才完全恢復(fù)。
1942年9月，奈克爾剛剛出院就被馬上召集到博爾納的預(yù)備役兵站，月底他又被送到了東部戰(zhàn)線。1943年6月，他轉(zhuǎn)調(diào)到維德布斯克地區(qū)加入新組建的第519重自行反坦克營(yíng)。該營(yíng)裝備著當(dāng)時(shí)德軍中最兇悍的“犀牛”自行火炮，它是由在3號(hào)和4號(hào)坦克部件組成的底盤上搭載一門71倍口徑88毫米反坦克炮而成，雖然裝甲薄弱、又是開頂式設(shè)計(jì)，但是其大威力火炮可對(duì)抗當(dāng)時(shí)的幾乎所有蘇軍坦克，在2000米距離正面摧毀KV重型坦克對(duì)“犀牛”來(lái)說也不是什么難事。
二戰(zhàn)德國(guó)“犀牛”自行反坦克炮
代理下士奈克爾在營(yíng)長(zhǎng)沃爾夫·霍貝少校的“犀牛”上服役，該車的名字是“洛扎”，車組將這個(gè)別名和一個(gè)大大的“P”字寫在防盾上以利辨識(shí)。在這里奈克爾兢兢業(yè)業(yè)地戰(zhàn)斗著并很快晉升為下士，但是他最大的希望就是擁有自己的“犀牛”。
終于在8月里的一天，營(yíng)部的施特萊勒上尉招呼他過去：“奈克爾，我記得你總是說要當(dāng)個(gè)‘犀牛’車長(zhǎng)，是不是？”“是的，上尉閣下，我想要它！”奈克爾不假思索地答道。
在上尉的推薦下，路德維希·奈克爾正式成為一輛“犀牛”的指揮官，他的排長(zhǎng)是格比奇少尉。在與同排的3輛“犀牛”共同進(jìn)行了8天的實(shí)習(xí)后，奈克爾已經(jīng)能夠駕輕就熟地運(yùn)用這種可怕武器。他在奧斯希尼奇地區(qū)的斯姆小村墓地首次遭遇強(qiáng)力敵手，那時(shí)4輛蘇軍T34坦克包圍了他的“犀牛”。這場(chǎng)一對(duì)四的搏斗以奈克爾完勝而告終。