慈禧不敢怠慢，一面吩咐御醫(yī)全力診治，一面依照祖上傳下的規(guī)矩，謹(jǐn)慎照做，唯恐出現(xiàn)疏忽和紕漏，對(duì)兒子闖過天花這一關(guān)不利。
首先，供送痘神。慈禧命令將同治帝發(fā)病以來就供奉的痘神娘娘迎供到養(yǎng)心殿來，宮內(nèi)到處鋪上紅地毯、紅對(duì)聯(lián)，營(yíng)造出一片喜氣，期望痘神娘娘早點(diǎn)將撒下的天花收回。供奉三天以后，又舉行了隆重的儀式，恭送痘神娘娘于大清門外，用紙?jiān)凝埓⒔疸y玉帛舉火焚燒，使痘神娘娘在飛騰的烈焰中升天而去，希望由此帶走同治帝滿身的水痘，平安渡過劫難。
其次，祈求祖先神靈。慈禧和慈安一起到供奉祖先的景山壽皇殿——這里從乾隆時(shí)期規(guī)定作為奉祀“神御”的殿堂，祈求祖先神靈賜福，保佑兒子平安無事。
此后，同治帝不斷出現(xiàn)痘粒，并開始收漿結(jié)痂脫落，似乎一切正朝著慈禧期盼的方向發(fā)展。然而，十一月二十日以后，同治帝病情突然惡化，他開始出現(xiàn)毒瘡，而且毒瘡在腰部潰爛如洞，流膿不斷，疼痛不止，面頰腫硬，口噴臭氣。“濕毒流聚腰間，紅腫潰破流膿水。……痘后余毒濕盛”。之后，雖然“痘痂俱落，而腰間潰孔，左右臀部潰孔……”
同治十三年十二月初五日酉刻，同治帝“六脈已絕”，病逝于養(yǎng)心殿東暖閣。母親慈禧失去了自己的兒子。
在中國(guó)封建社會(huì)的等級(jí)觀念中，依慈禧的身份、地位，理應(yīng)稍遜慈安一籌，在陵寢規(guī)制上也會(huì)有所體現(xiàn)，這樣才能體現(xiàn)等級(jí)差別。然而，鑒于慈禧的特殊身份，本來設(shè)計(jì)的陵墓無論在規(guī)制與質(zhì)量上都與慈安難分伯仲，她本應(yīng)心滿意足。但是，慈禧并不滿足，無限膨脹的自大心理與無法遏制的貪欲，使她不能甘心于與慈安比肩。既然在葬位的選擇上必須屈于慈安之后，就要在陵寢的建筑與裝飾上超過慈安，以顯示她的與眾不同。
慈禧陵的重修工程歷時(shí)十三年，直到她死前才告結(jié)束。重建后的隆恩殿與東西配殿，在建筑材料的貴重、工藝的精湛、裝飾的奢華等方面均居于清朝皇后陵寢的首位。即使是與清朝皇陵相比，某些皇陵也要比她遜色很多。她的隨葬品之奢華也令人瞠目結(jié)舌，嘆為觀止。慈禧的隨葬品分為兩部分：生前置放于墓中金井里的珍寶與下葬時(shí)的隨葬珍品。
據(jù)清宮檔案《大行太皇太后升遐紀(jì)事檔》記載，慈禧生前先后向金井中放了六批珍寶。而下葬時(shí)隨葬的珍寶究竟有多少？他的心腹太監(jiān)李蓮英親自參加了慈禧棺中葬寶的儀式。據(jù)他和侄子所著的《愛月軒筆記》記載：慈禧尸體入棺前，先在棺底鋪三層金絲串珠錦褥和一層珍珠，共厚一尺。頭部上首為翠荷葉；腳下置粉紅碧璽蓮花。頭戴珍珠鳳冠，冠上最大一顆珍珠大如雞卵，價(jià)值一千萬(wàn)兩白銀。身旁放金、寶石、玉、翠雕佛爺二十七尊。
腳下兩邊各放翡翠西瓜、甜瓜、白菜，還有寶石制成的桃、李、杏、棗二百多枚。身左放玉石蓮花，身右放玉雕珊瑚樹。另外，玉石駿馬八尊，玉石十八羅漢，共計(jì)七百多件。安葬完畢，又倒入四升珍珠，寶石二千二百塊填棺。而按“內(nèi)務(wù)府簿冊(cè)”載，殮入棺中的珠寶玉器無論在數(shù)量和種類上都極為驚人，幾乎是一個(gè)“珠寶玉器大全”。
由于在她死后十九年，她的“萬(wàn)年吉地”被軍閥孫殿英炸開，不但尸骨盡遭暴露、羞辱，隨葬的奇珍異寶也被洗劫一空。享盡人間榮華富貴的“老佛爺”，只留下孤獨(dú)的荒冢任后人評(píng)說。
女人慈禧幸與不幸
作為一個(gè)女人，慈禧既是幸運(yùn)的，又是不幸的。
她的幸運(yùn)在于她獲得了那個(gè)時(shí)代女人難以得到的地位。慈禧并非出身于世代簪纓、鐘鳴鼎食的顯貴之家，她不過是當(dāng)時(shí)一個(gè)中級(jí)旗籍官員的女兒。若不是在她十七歲的時(shí)候憑著選秀的偶然機(jī)遇，進(jìn)入紫禁城，從而為她搭建了扭轉(zhuǎn)乾坤的政治平臺(tái)，她的命運(yùn)與千千萬(wàn)萬(wàn)普通女孩子又能有多大差別？慈禧靠著一步步的鉆營(yíng)，從貴人到嬪，又靠著幸運(yùn)地生下了咸豐帝惟一的皇子，從而“母以子貴”，被晉封為妃、貴妃，直到皇太后，并藉此“垂簾聽政”四十七年。