地球北半球近1/4的面積由凍土覆蓋。凍土層中含有大量的CO2和甲烷氣體。聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署(UNEP)日前發(fā)布一份報告指出，如果凍土融化，將改變生態(tài)系統(tǒng)，并使全球氣溫顯著上升。
UNEP在卡塔爾多哈舉行的《聯(lián)合國氣候變化框架公約》第18次締約方會議期間，發(fā)布了一份題為《凍土變暖的政策影響》報告，重點論述凍土融化后釋放CO2和甲烷的潛在危險。
UNEP執(zhí)行主任阿希姆·施泰納表示，凍土是關(guān)系到地球未來的關(guān)鍵因素之一，它內(nèi)部儲存著大量有機物質(zhì)，如果解凍并釋放到大氣中，將加快地球變暖的速度。長期以來，凍土對氣候、生態(tài)系統(tǒng)和基礎(chǔ)設(shè)施的影響被忽略。這份報告旨在提醒氣候條約談判者、決策者和公眾正視凍土帶來的變暖影響。
報告作者之一，美國科羅拉多大學(xué)國家冰雪數(shù)據(jù)中心的凱文·謝弗表示，現(xiàn)有的凍土是在最后一個冰川時代形成的。西伯利亞北部和加拿大部分地區(qū)的凍土厚度或達(dá)700米。凍土上有高達(dá)兩米厚的活性層，它每年夏天融化，冬天結(jié)凍，其下面則為永久性凍土。
謝弗說:“凍土層中的CO2含量是目前大氣層中的兩倍。未來，如有凍土層由于變暖而融化，其中存儲的大量有機物質(zhì)便開始解凍和腐爛，將大量的CO2和甲烷氣體釋放到大氣中，加倍或加速由燃燒化石燃料帶來的氣候變暖。”
研究凍土變暖影響的科學(xué)是在過去幾年才剛剛開始進(jìn)入主流，并作為一個新出現(xiàn)的問題。報告稱，氣候變化條約中的排放目標(biāo)需要考慮凍土融化帶來的影響。最近的全球溫度預(yù)測模型沒有將凍土因素包括在內(nèi)。因此，其預(yù)測值相對偏低。如果將凍土碳釋放包括在內(nèi)，溫室氣體排放的預(yù)測值將顯著偏高。
報告建議由政府間氣候變化專門委員會對凍土問題進(jìn)行一次特別評估，以及建立國家監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)和制定適應(yīng)計劃，以應(yīng)對這一潛在的溫室氣體排放成為全球變暖的主要因素。