近來，中國、美國、俄羅斯、捷克等國家和地區(qū)的科學(xué)家在廣東大亞灣核電站附近進行了一項實驗，發(fā)現(xiàn)一種新型的中微子振蕩模式，這將對于最終揭開宇宙起源和演化之謎有著重大意義。
中國科學(xué)院高能物理研究所所長王貽芳評價道，“這是一種新型振蕩模式，其振蕩幅度令人驚奇的大。”
該結(jié)果８日在中國北京、美國加利福尼亞州伯克利和紐約州厄普頓被共同公布。有科學(xué)家稱，“這一令人震驚的成果為重新理解基礎(chǔ)物理打開了一扇大門，而且可能最終揭開為何當今世界普通物質(zhì)遠多于反物質(zhì)的謎底”。
與中微子有關(guān)的現(xiàn)象長期以來都是十分令人難以琢磨的自然之謎。一項關(guān)于中微子的研究曾于２００２年獲得諾貝爾物理學(xué)獎；而去年歐洲科學(xué)家發(fā)現(xiàn)中微子的速度超過光速，引起巨大震驚和爭議。
中微子是一種質(zhì)量極小的基本粒子，在宇宙誕生之初曾充斥整個宇宙，它能夠幾乎不受阻礙地穿越宇宙中的任何物質(zhì)。中微子對于研究微觀的粒子物理和宏觀的宇宙演化都極為重要，但它極難捕捉。
中微子可以在飛行中從一種類型轉(zhuǎn)變成另一種類型，稱為中微子振蕩。中微子有三種振蕩模式，前兩種已被實驗證實，但第三種振蕩則一直未被發(fā)現(xiàn)，甚至有理論預(yù)言其根本不存在。
諾貝爾物理學(xué)獎獲得者、天體物理學(xué)家喬治·斯穆特說：“有了大亞灣實驗的結(jié)論，我們才能開展下一階段的實驗，直到最終了解為什么宇宙主要由物質(zhì)而非反物質(zhì)組成的。”
反物質(zhì)是目前科學(xué)領(lǐng)域最大的謎團之一。科學(xué)家推測，宇宙誕生于約１３７億年前的一場大爆炸。最初，宇宙中的物質(zhì)與反物質(zhì)應(yīng)該一樣多。然而，人們迄今卻很難在宇宙中觀察到反物質(zhì)的存在，反物質(zhì)“奇怪地消失了”。
大亞灣的發(fā)現(xiàn)，將幫助科學(xué)家通過下一代實驗來測量中微子振蕩中的宇稱和電荷對稱性，以理解宇宙中物質(zhì)反物質(zhì)的不對稱現(xiàn)象。
２００６年啟動的大亞灣反應(yīng)堆中微子實驗項目是中國基礎(chǔ)科學(xué)領(lǐng)域最大的國際合作項目，也是美國能源部基礎(chǔ)研究領(lǐng)域?qū)ν馔顿Y第二大的國際合作，參與項目的２００多名科研人員來自全球３９個頂尖研究機構(gòu)。
核反應(yīng)堆群可以產(chǎn)生大量中微子。自２０１１年１２月至２０１２年２月，項目組使用六個位于中國廣東核電集團的高功率反應(yīng)堆群附近的探測器，觀測到數(shù)萬個電子反中微子。
“盡管還沒有完全實現(xiàn)整個設(shè)計方案，但我們已經(jīng)取得了非凡的成就，掌握了電子反中微子在從反應(yīng)堆到距離２公里的探測器的傳播過程中小時的證據(jù)。”來自加州大學(xué)伯克利分校的陸錦標說。
陸錦標說，在未來數(shù)月和數(shù)年中，通過獲取更多的數(shù)據(jù)，減少統(tǒng)計與系統(tǒng)的誤差，實驗結(jié)果可以變得更精確。(新華網(wǎng))