“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”，蒼涼雄勁的《敕勒歌》，出自北齊大將斛律金之手。不太為人所知的是，斛律金受命督修長城時，已是66歲高齡的老人。
公元550年，高洋建立北齊，北齊占據(jù)了今山東、河北、山西、河南等省，戶三百余萬，人口兩千余萬。當時，為防止北方突厥、柔然、契丹等少數(shù)民族的威脅，以及西面北周的虎視眈眈，北齊存在的27年間，共六次修筑長城。其中第二次修筑的規(guī)模最大，投入的人力最多，并開始修入北京地界。
公元564年9月，突厥進犯幽州，入長城大掠而還。北齊調斛律金之子斛律羨為幽州刺史，斛律羨主持了對北京段長城的修建。《北齊書·斛律金傳附子羨傳》中記載：其間二百里中，凡有險要，或斬山筑城，或斷谷起障，并置立戍邏五十余所。
通過記載可以看出，北齊長城材質與前代不同，建筑方法是奇特的。在我國幾千年的長城修筑歷史上，土長城為我國早期所筑的長城，即燕、秦、漢、晉長城，石條城磚砌筑長城是明長城，石壘長城則包括北齊、北周、隋長城。應當說，石壘長城是北齊長城的首創(chuàng)。
北齊長城的建筑方法獨一無二，在修筑北京門頭溝、密云等地二百余里的長城時，有的甚至削掉山坡變成邊墻，有的用木頭做扦子壘起石墻，并建筑軍事?lián)c五十余處。
門頭溝區(qū)境內目前發(fā)現(xiàn)的北齊長城現(xiàn)存僅7000米，但可以看到這兩種明顯的特征。
“斬山筑城”的建筑方式減省了人工搬運量。清水鎮(zhèn)江水河村東靈山長城的東南段和雁翅鎮(zhèn)房梁村長城，這兩段墻體原來是兩段自然山脊，用人工砍鑿削劈后得到的山石進行壘砌，以巨大的山巖進行連接。實地調查發(fā)現(xiàn)，那些如今已經坍塌的墻體，全部是由大小基本相同的山石構成，遠遠看去，好像是一道山脊被刀斧切成碎豆腐一般。東靈山長城墻長約1500米的山脊被分成9段，那些墻體的塊石一看就不是從別處運來的，而是山脊原來所有。
“斷谷起障”的建筑方式則增加了人工搬運石塊與夯筑壘砌的工序。“斷谷起障”通過人工壘砌墻體橫斷山谷形成屏障。通過實地考察，這種方式形成的墻體，做工要比“斬山筑城”的墻體形制精細些。一般先要夯平墻基，接著用碎石和土為墻芯，外面包以塊石進行壘砌。
凡斷谷起障均采用黃櫨木為城桿，其木材采自山西黃櫨嶺。宋末濟南人周密寫的《癸辛雜識》對此贊嘆道：“長城之房居人以積雨后，或得堅木于城土中，識者謂名黃櫨木，乃當時用以為城桿者，性極堅勁，不畏水濕而耐久，至今一兩千年，猶有如楹(柱)者，以之為城桿最佳，蓋筑城無以為桿不可。”
始建古北口、司馬臺長城 北齊修長城投入規(guī)模超秦朝
北齊長城給明長城北京段的修建打下了基礎。
北齊王朝雖然是個短命王朝，而修筑長城的里數(shù)之長，動員的人力之眾，修筑的次數(shù)之多，為歷代所罕見。
史料記載，北齊長城所用人力物力，大大超過之前各個朝代。秦始皇修筑出中國歷史上名頭最響的秦長城，不過派大將蒙恬率30萬人。北齊疆土、人口尚不及秦朝一半，派出的人數(shù)卻是秦朝的6倍，一下子派去這么多人修長城，相當于全國總人口的10%左右，其投入的人力物力，大大超過以往各朝代。
當時，北京地界修筑長城，都以夏口(今南口)為節(jié)點，有其軍事防御的深遠意義。今天的居庸關，是朱元璋手下大將徐達在北齊長城遺址上督造而成。
密云司馬臺長城也是北齊長城的重要關口。明萬歷年間重修時將大部分北齊長城疊壓在明長城底下，現(xiàn)仍存一段偏離明長城的北齊長城，斷斷續(xù)續(xù)約六七里，起于司馬臺關門西山腳下，沿山脊在后川口與明代金山嶺長城連接。