新華社東京7月11日電（記者錢錚）日本研究人員參與的國際團隊在新一期英國《自然·通訊》雜志上發(fā)表論文說，他們從取自小行星“龍宮”的樣本中新發(fā)現(xiàn)65種有機酸和19種含氮化合物，并推斷這顆小行星過去曾經(jīng)充滿水。
日本海洋研究開發(fā)機構、美國航天局戈達德航天中心等機構的研究人員從日本“隼鳥2”號探測器采自小行星“龍宮”的樣本中提取了可溶性成分，并對其進行精密的化學分析，最新鑒定出65種親水性有機酸以及19種含氮化合物。
研究人員表示，大量有機酸的發(fā)現(xiàn)有望成為研究生命起源的線索。比如，這次發(fā)現(xiàn)的丙酮酸是氨基酸的前體，蘋果酸是遺傳物質核酸的前體，而檸檬酸是生命體能量代謝不可缺少的物質。
研究人員還對兩個采樣點有機物的輕元素（碳、氮、氫、氧、硫）豐度和穩(wěn)定同位素的組成等進行綜合分析，總結了水、有機物和礦物相互作用的化學演化記錄，他們推斷小行星“龍宮”曾經(jīng)富含水。
小行星“龍宮”在地球和火星之間的軌道上運行，直徑約1千米，被認為含有水和有機物，比小行星“絲川”更為原始。研究人員希望通過分析采集到的小行星樣本，解答太陽系形成和生命起源的若干謎題。