漂流是一項(xiàng)群眾性的水上活動(dòng)，一般說來，漂流分探險(xiǎn)漂流，自然漂流和操控漂流三種大類。前兩大類在某種意義上講又可歸屬自然漂流一類，所不同的是，探險(xiǎn)漂流不強(qiáng)調(diào)群眾參與而重點(diǎn)在于探險(xiǎn)，因此危險(xiǎn)較大。而狹益意義上的自然漂流與操控漂流，更多的是一種群眾性的水上運(yùn)動(dòng)娛樂項(xiàng)目，我們通常所說的漂流，即指此漂流(也稱休閑漂流)。
漂流活動(dòng)在國(guó)際上已經(jīng)廣泛開展，一些國(guó)家已達(dá)到普及程度。在國(guó)內(nèi)，由于近年來群眾生存環(huán)境的改善、生活質(zhì)量提高，漂流活動(dòng)也開始轉(zhuǎn)變成為廣受歡迎的群眾性體育活動(dòng)。
漂流活動(dòng)不同于其他戶外旅游活動(dòng)，它有嚴(yán)密的組織紀(jì)律和嚴(yán)格的安全措施保證，而且它對(duì)漂流工具、漂流河道的選擇也較嚴(yán)格和科學(xué)。對(duì)漂流者而言，必要的漂流知識(shí)斷然不可缺少，下面簡(jiǎn)要介紹一下這方面的知識(shí)：
漂流的方法、用具很多，我們這里介紹部分單人漂流用具，適合專業(yè)人士使用。好的漂流準(zhǔn)備，至少應(yīng)做到以下幾點(diǎn)：
防水上衣：漂流者如遇又濕又冷的情況，運(yùn)動(dòng)衣是穿不住的。有了一件好的防水上衣，就可以不受從河里濺入的冷水的侵?jǐn)_。這種上衣使用粗纖維和堅(jiān)固的膠乳帆布來御寒。
干凈衣服：漂流不可避免會(huì)“濕身”，上岸后沒有干衣服換是很難受的。參加漂流不要穿皮鞋，平底拖鞋、塑料涼鞋和旅游鞋都可以。壞天氣水上冷，好天氣水上曬，注意防寒防曬。太名貴的服裝鞋帽最好不要用于漂流。漂流手套：除了在熱天，手套通常都很受漂流者的歡迎。一副好手套能讓手保暖、不致起水泡，同時(shí)使劃槳更有力。背包：應(yīng)該選購對(duì)于有槳或無槳漂流探險(xiǎn)都極為理想的，既能保持包內(nèi)物品干燥，又有方便的肩帶和拎手使得在短途的陸路上或背或提都很容易包。
水上運(yùn)動(dòng)頭盔：對(duì)于激流探險(xiǎn)來說，高質(zhì)量的頭盔非常必要，可以起到保證人身安全的作用。收口包：對(duì)于短程旅行，此包可裝大量物品而不太占地方，而且能使包內(nèi)物品不會(huì)被水弄濕。