甘肅省金昌市永昌縣境內(nèi)日前發(fā)現(xiàn)一處存在大量西夏文化遺跡的塔龕懸葬遺跡，此次考古中發(fā)現(xiàn)的塔龕懸葬數(shù)量達53處。據(jù)考古專家介紹，這是我國境內(nèi)首次發(fā)現(xiàn)的塔龕懸葬遺址。
3月14日至17日，應(yīng)金昌市有關(guān)方面邀請，中國科學院西夏文化研究中心委員、武威西夏文化研究所所長孫壽齡和武威市博物館原館長黨壽山等專家一行在金昌市境內(nèi)考察。
考察隊伍在永昌縣城北10公里處圣容寺花大門附近的一處懸崖上發(fā)現(xiàn)兩處西夏石刻。據(jù)專家鑒定，這是著名的塔龕石刻，這兩處塔龕長寬高分別為30cm×30cm×25cm、30cm×35cm×25cm。
據(jù)永昌縣當?shù)厝酥v，在花大門石刻山，他們也見過這樣的一些石洞，但并不知道是做什么的。經(jīng)知情者指引，考古專家在花大門一帶共發(fā)現(xiàn)53處塔龕。這些塔龕石刻中有西夏文“佛”和西夏馬的圖案。53處塔龕上部均用銳器刻畫了佛塔造型。
孫壽齡說：“經(jīng)初步判斷和分析，我們認為這種塔龕是用來供奉僧人圓寂火化后的舍利的，這是塔龕懸葬的新發(fā)現(xiàn)，目前在國內(nèi)尚未發(fā)現(xiàn)有類似的報道和資料，永昌縣此次考古發(fā)現(xiàn)的塔龕懸葬，是迄今國內(nèi)首次發(fā)現(xiàn)，也是唯一的一處。”
據(jù)有關(guān)資料記載，西夏時，在西北佛教盛行的地方，僧人坐化后，他們的舍利被放在龕內(nèi)，或者得道高僧直接在龕內(nèi)坐化圓寂，即為塔龕懸葬。在此次考古發(fā)現(xiàn)中，有專家認為，位于懸崖上的塔龕中，最大的一款可能是當時高僧用于修行的地方，亦有可能是高僧坐化葬式的一種。