中國(guó)科學(xué)家１８日在美國(guó)《科學(xué)》雜志上報(bào)告說，他們用一種非常簡(jiǎn)單和更加安全的方法，將體細(xì)胞制成多潛能干細(xì)胞，并用這種細(xì)胞培育出多只健康的小鼠，其中一只叫“青青”的小鼠剛過完１００天的生日。
研究人員說，這是一項(xiàng)革命性的研究成果，為未來細(xì)胞治療甚至器官移植提供了理想的細(xì)胞來源，將極大地推動(dòng)治療性克隆的發(fā)展，即克隆組織和器官以用于疾病治療。
哺乳動(dòng)物細(xì)胞只有在胚胎早期發(fā)育階段才具有分化為各種類型組織和器官的“多潛能性”，而隨著生長(zhǎng)發(fā)育成為成體細(xì)胞后會(huì)逐漸喪失這一功能。人類一直在尋找方法讓已分化的成體細(xì)胞逆轉(zhuǎn)，使之重新獲得類似胚胎發(fā)育早期的“多潛能性”。
此前，通過借助卵母細(xì)胞進(jìn)行細(xì)胞核移植或使用導(dǎo)入外源基因的方法，哺乳動(dòng)物體細(xì)胞被證明可以進(jìn)行“重編程”獲得“多潛能性”，這兩項(xiàng)技術(shù)共同獲得了２０１２年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。
北京大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院鄧宏魁教授和趙揚(yáng)博士帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)開展這項(xiàng)技術(shù)的方法更簡(jiǎn)單和安全，他們僅使用４個(gè)小分子化合物的組合對(duì)體細(xì)胞進(jìn)行處理，就成功逆轉(zhuǎn)其“發(fā)育時(shí)鐘”，重新賦予體細(xì)胞“多潛能性”。
鄧宏魁對(duì)新華社記者說：“使用這項(xiàng)技術(shù)，我們成功地將已特化的小鼠成體細(xì)胞誘導(dǎo)成為可以重新分化發(fā)育為心臟、肝臟、胰腺、皮膚、神經(jīng)等多種組織和細(xì)胞類型的‘多潛能性’細(xì)胞，并將其命名為‘化學(xué)誘導(dǎo)的多潛能干細(xì)胞’。”
鄧宏魁指出，這個(gè)新方法擺脫了以往技術(shù)手段對(duì)于卵母細(xì)胞和外源基因的依賴，避免重編程技術(shù)進(jìn)一步應(yīng)用所遭受的一些質(zhì)疑，例如破壞胚胎或基因突變風(fēng)險(xiǎn)等。
在實(shí)驗(yàn)中，他們利用這種新方法，將成年小鼠的肺部成纖維細(xì)胞培育成一只叫“青青”的小鼠。鄧宏魁說：“目前，‘青青’剛過完１００天的生日，它發(fā)育良好，健康可愛，并且已有了它的‘孩子’。和以前用轉(zhuǎn)基因的重編程技術(shù)得到小鼠相比，它可以不用再為外源癌癥基因的重新激活等健康風(fēng)險(xiǎn)而感到擔(dān)心。”
研究人員說，這項(xiàng)新技術(shù)讓人驚奇的是，原本人們認(rèn)為復(fù)雜而嚴(yán)密的分化發(fā)育過程竟然可以通過如此簡(jiǎn)單的方式實(shí)現(xiàn)逆轉(zhuǎn)。更有意思的是，這條新途徑的早期變化過程同低等動(dòng)物再生的早期過程中所涉及的分子機(jī)制比較類似。
此外，這項(xiàng)研究成果還有助于人們更好地理解細(xì)胞命運(yùn)決定和細(xì)胞命運(yùn)轉(zhuǎn)變的機(jī)制，使人類未來有可能通過使用小分子化合物的方法，直接在體內(nèi)改變細(xì)胞命運(yùn)。這樣，治療疾病所需要的細(xì)胞功能或許可以直接通過小分子化合物來重塑。
鄧宏魁說：“如果這一目標(biāo)得以實(shí)現(xiàn)，許多難以治療的疾病將會(huì)得到全新的解決方案，整個(gè)再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域也將會(huì)發(fā)生新的變革。”