目前在地球同步軌道漫游的太空垃圾多達(dá)6000噸，對地球同步軌道上衛(wèi)星構(gòu)成極大的威脅。如果國際社會不采取緊急措施保護(hù)通訊太空飛行器并清除這些垃圾，未來幾十年內(nèi)地球同步軌道將到處都是垃圾，各國發(fā)射的通訊衛(wèi)星將像人類步入一個(gè)布滿陷阱的地雷陣那樣，隨時(shí)需要繞道走，否則會有粉身碎骨的可能。這不是危言聳聽，而是25日在德國閉幕的一個(gè)太空國際會議發(fā)出的警告。
研究太空垃圾的專家估計(jì)，目前近地軌道約有2.7萬至3萬個(gè)體積大于10立方厘米的太空垃圾，日夜圍繞地球同步軌道旋轉(zhuǎn)，飛行速度每秒6-7公里，是空中客機(jī)的80倍。每一件這樣的太空垃圾都是一顆“定時(shí)炸彈”，相互撞擊會制造出更多垃圾碎片，或隨時(shí)可以摧毀一顆衛(wèi)星。即使是體積只有1立方厘米的太空垃圾，也能對敏感的衛(wèi)星通訊工具產(chǎn)生負(fù)面影響。據(jù)說，地球同步軌道上目前還有50多萬個(gè)小于10立方厘米的垃圾，雷達(dá)根本探測不到。
自上世紀(jì)50年代進(jìn)軍太空以來，人類迄今已向太空發(fā)射了4千多次航天運(yùn)載火箭，產(chǎn)生大量太空垃圾，包括人造衛(wèi)星碎片與報(bào)廢衛(wèi)星，航天器表面脫落的材料，及航天器逸漏出的固體和粉塵等。
科學(xué)家們估算，太空軌道上每個(gè)飛行物發(fā)生災(zāi)難性碰撞事件的幾率為3.7%，發(fā)生非災(zāi)難性撞擊事件的可能性為20%。以此類推，今后每5-10年將可能發(fā)生一次太空垃圾與航天器相撞的事件。在地球同步軌道上的太空垃圾數(shù)目，目前已達(dá)到臨界點(diǎn)，相撞的機(jī)會與日俱增。
為減少太空垃圾對人類構(gòu)成的潛在威脅，太空專家提出了許多對策建議，比如加速發(fā)展現(xiàn)代化的太空監(jiān)視系統(tǒng)，對體積大于10立方厘米的太空垃圾進(jìn)行嚴(yán)密監(jiān)視與跟蹤，采取技術(shù)手段使航天器及時(shí)回避太空垃圾等。與此同時(shí)，國際社會需要制定一項(xiàng)有關(guān)空間的國際法，明文禁止各國在空間進(jìn)行試驗(yàn)或部署各種武器。實(shí)現(xiàn)太空非軍事化，使宇宙空間為人類文明服務(wù)，這是國際社會目前達(dá)成的共識。
出席歐洲太空國際會議的科學(xué)家們還認(rèn)為需要采取更積極的措施來清理太空垃圾。這些規(guī)則建議包括：發(fā)射太空飛行器專門用巨大的網(wǎng)子捕捉失控的衛(wèi)星，近距離向目標(biāo)垃圾發(fā)射魚叉，用傘狀裝置或者用激光來清除太空垃圾。
然而，不管人類采取什么措施來清除太空垃圾，這注定是一項(xiàng)非常昂貴的工程。分析家們認(rèn)為，要是美國今后在太空部署武器并在戰(zhàn)時(shí)對敵對國家的通訊衛(wèi)星發(fā)動(dòng)攻擊，這注定是一場驚天動(dòng)地的自殺式使命，由此產(chǎn)生的大量太空碎片將日夜糾纏美國的通訊衛(wèi)星，不用其他國家動(dòng)手還擊，這些太空垃圾最終有可能與美國的飛行器同歸于盡。
為了人類文明的延續(xù)，為了自身戰(zhàn)略與軍事安全需要，美國在太空部署軍事武器或?qū)λ麌褂眠@種武器前，絕對需要三思而后行。專家們認(rèn)為，消除太空垃圾威脅的有效辦法是預(yù)防，需要國際社會通過談判禁止在太空部署武器。當(dāng)歐洲太空署的專家們?yōu)榍宄绽焚M(fèi)苦心之時(shí)，也需要五角大樓的那些鷹派們拍拍腦袋想一想，部署太空武器對美國自身究竟會帶來什么好處呢？