北京時(shí)間10月15日消息，據(jù)美國國家地理網(wǎng)站報(bào)道，我們的宇宙財(cái)富似乎又增加了一些，因?yàn)榻诳茖W(xué)家們?cè)谝活w近距離恒星附近發(fā)現(xiàn)了一顆似乎是由鉆石組成的行星。
這顆行星就是巨蟹座55e，其直徑約為地球的兩倍，質(zhì)量則約為地球的8倍，因而被歸入“超級(jí)地球”的行列。2011年時(shí)科學(xué)家們首次觀測到它從恒星的面前經(jīng)過，測算顯示其公轉(zhuǎn)周期僅有約18小時(shí)。這樣一來其表面溫度將達(dá)到3900華氏度(約合2150攝氏度)，這樣的環(huán)境，加上極高的碳含量，造就了形成鉆石的絕佳條件。
美國宇航局的斯皮策空間望遠(yuǎn)鏡收集了關(guān)于這顆行星軌道距離和質(zhì)量的數(shù)據(jù)，根據(jù)這些數(shù)據(jù)科學(xué)家們得到了有關(guān)這顆行星化學(xué)組成的信息。該項(xiàng)研究的首席科學(xué)家尼科·馬胡蘇汗(Nikku Madhusudhan)是美國耶魯大學(xué)的博士后研究員。他說：“科幻小說中人們幻想鉆石星球已經(jīng)由來已久，因此當(dāng)我們真的在宇宙中發(fā)現(xiàn)這樣一個(gè)目標(biāo)時(shí)確實(shí)讓人感覺不錯(cuò)。”他說：“這是我們首次發(fā)現(xiàn)此類特別的行星，它主要是由碳組成的。這一發(fā)現(xiàn)將對(duì)我們對(duì)行星化學(xué)的理解產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。”
這顆行星圍繞運(yùn)行的恒星距離地球僅有大約40光年，位于巨蟹座方向，這個(gè)距離相對(duì)而言是非常近的。在夜空中，這顆行星圍繞運(yùn)行的那顆恒星，即巨蟹座55星可以用肉眼清晰地觀察到。
鉆石行星的怪異化學(xué)成分
新的模型顯示這顆行星繞轉(zhuǎn)的恒星擁有很高的碳含量，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于我們的太陽。馬胡蘇汗表示：“如果我們假設(shè)這顆恒星和這顆行星都是從同一個(gè)原始星云盤中形成的，那么我們就可以合理地推測整個(gè)行星系統(tǒng)都是富碳的。”有關(guān)這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)的論文將會(huì)發(fā)表在近期出版的《天體物理學(xué)通報(bào)》上。
美國普林斯頓大學(xué)天文學(xué)家大衛(wèi)·斯普基爾(David Spergel)相信這一鉆石行星的發(fā)現(xiàn)可能代表了一類全新的行星類型，這樣的化學(xué)組成是前所未見的。他說：“和太陽系中氧和硅占據(jù)絕對(duì)主導(dǎo)的情況不同，這一行星系統(tǒng)中滿是碳。盡管在目前階段來說，這一發(fā)現(xiàn)將會(huì)對(duì)我們未來對(duì)行星系統(tǒng)演化的理解產(chǎn)生何種影響還尚不清晰，但毫無疑問的是，這是朝向理解行星多樣性方向邁出的重要一步。”(新華網(wǎng))