６月２４日，“蛟龍”號載人潛水器第一次潛入７０００多米深的海底，在海底徜徉的近３個小時里，３名潛航員向遨游太空的“神舟九號”航天員送去祝福，又與遠在北京的國家海洋局相關(guān)領導“千里傳音”。也許有人會覺得奇怪，身處７０００多米的海底，“蛟龍”號是怎么把聲音和信息傳回海面的呢？
這一切都歸功于“蛟龍”號的水聲通信系統(tǒng)。
“水聲通信系統(tǒng)就像是潛水器的嘴巴和耳朵。”海試現(xiàn)場指揮部成員朱敏說，“在水下，海水阻隔了電磁波的遠距離傳播，只有用中低頻的聲波才能做到在水下的長距離通信。”
每次離開母船下潛海底，“蛟龍”號都像一個剛剛離開母親懷抱的孩子，在黑暗的海底摸索前行。而維系孩子與母親之間的紐帶，就是水聲通信系統(tǒng)。
“可以說，水聲通信系統(tǒng)是潛水器操作人員與母船溝通的命脈。”朱敏說。
這么重要的命脈，自然要有“雙保險”來保駕護航。“蛟龍”號的水聲通信系統(tǒng)由兩套系統(tǒng)構(gòu)成：水聲通信機和６９７１水聲電話。
水聲通信機既有高速的數(shù)字通信能力，又具有模擬的語音和莫爾斯碼通信能力。下潛試驗中，海底的潛航員們就是通過水聲通信機將水下拍攝到的圖片實時傳輸?shù)侥复c水面的人們分享漫步海底的一點一滴。
而６９７１水聲電話主要用于模擬的語音通話聯(lián)系，主要作為備用通信手段。在７０００米級海試第一次下潛試驗中，因電纜意外受損進水導致水聲通信故障，“蛟龍”號和母船聯(lián)絡中斷。朱敏和聲學系統(tǒng)團隊當機立斷，快速布放６９７１水聲電話，保證了下潛試驗的順利進行。
“二者相互配合，互為備份，保障潛水器與母船的水聲通信聯(lián)系。”朱敏說。
每次下潛，當緊張而震撼的潛水器布放階段結(jié)束，其他海試隊員和記者們紛紛散去，朱敏和他的團隊卻會默默留下來布放聲學吊陣。聲學通信吊陣由４個換能器組成的換能器陣和電子吊艙兩個部分組成，由一根長電纜拖曳在母船身后，建立起“蛟龍”號與母船溝通的橋梁。
而每到一處新的試驗海域，聲學系統(tǒng)團隊的楊波都會作為試航員參加第一次下潛試驗，在海試的最前線保證潛水器聲學通信系統(tǒng)的正常運行。
“我們的水聲通信系統(tǒng)采用了先進的水聲通信和信號處理技術(shù)，與國外載人潛水器的水聲通信系統(tǒng)相比其功能和性能都是首屈一指的。”朱敏自豪地說，“在歷次大深度海試中，水聲通信系統(tǒng)工作穩(wěn)定，我們已經(jīng)實現(xiàn)了全部設計功能。”(新華網(wǎng))