火星上的火山玻璃。它們的存在說(shuō)明熔巖曾與冰或者水發(fā)生相互作用，形成能夠孕育出生命的理想環(huán)境。
日前，根據(jù)歐洲航天局“火星快車(chē)”探測(cè)器的觀測(cè)發(fā)現(xiàn)，火星地表有近400萬(wàn)平方英里(約合1035萬(wàn)平方公里)的區(qū)域被火山玻璃覆蓋，說(shuō)明這顆紅色星球可能一度有生命存在。發(fā)現(xiàn)覆蓋地表的火山玻璃意味著熔巖曾與冰或者水發(fā)生相互作用，形成生命誕生所需要的環(huán)境。
一項(xiàng)最為流行的地球生命形成理論認(rèn)為，海底火山口形成所謂的“化學(xué)湯”，地球上的第一批生命便在湯中形成。美國(guó)亞利桑那州大學(xué)的布里尼—霍甘和詹姆斯—貝爾指出，火山玻璃是一個(gè)直接證據(jù)，證明火星上一度出現(xiàn)水與熔巖發(fā)生相互作用的過(guò)程。“此次發(fā)現(xiàn)的玻璃最有可能是猛烈噴發(fā)過(guò)程中形成的火山玻璃，潛在的源頭包括火星北部低地發(fā)生的火山—冰相互作用。這些玻璃帶有遭到侵蝕的痕跡，說(shuō)明曾與液態(tài)水發(fā)生廣泛的相互作用。”
霍甘和貝爾的研究論文刊登在《天體生物學(xué)雜志》上。他們?cè)谡撐闹兄赋觯?ldquo;這種相互作用能夠形成理想的環(huán)境，孕育出微生物。在30多億年時(shí)間里，火星一直處于極度干旱狀態(tài)，這些水的源頭最有可能是融冰或者融雪。研究發(fā)現(xiàn)顯示猛烈的火山作用可能是火星沉積物的一個(gè)主要源頭。在漫長(zhǎng)的極度干旱時(shí)期，火星表面也曾存在數(shù)量有限的液態(tài)水。”
在火星地表發(fā)現(xiàn)火山玻璃說(shuō)明地下可能有水存在。此外，火山玻璃內(nèi)也可能保存著過(guò)去的生命形態(tài)留下的痕跡。霍甘說(shuō)：“我們已經(jīng)知道在北部低地搜尋生物體面臨相當(dāng)難度。我認(rèn)為發(fā)生冰—巖漿相互作用的區(qū)域是更理想的搜尋地點(diǎn)。”(新華網(wǎng))