據(jù)國外媒體報道，1990年4月24日，美國宇航局成功發(fā)射哈勃太空望遠鏡，今天哈勃迎來20歲生日，這架太空望遠鏡對天體物理學(xué)觀測作出了巨大貢獻。以下為哈勃20年來的照片精選。

　　美國時間4月24號，哈勃太空望遠鏡迎來了它第20個生日。1990年，哈勃太空望遠鏡被美國發(fā)現(xiàn)號航天飛機送入了太空軌道，從此充當(dāng)起人類觀測宇宙的眼睛。20年來，人們憑借它對天體精確的觀測能力，揭示了更多宇宙的奧秘。

　　自古以來人類就有探索外太空的夢想，“哈勃”望遠鏡是有史以來最大、最精確的天文望遠鏡，是實現(xiàn)這個夢想最有力的工具。“哈勃”望遠鏡的全名是哈勃太空望遠鏡。它是美國航空航天局和歐洲航天局的合作項目，主要目標(biāo)是建立一個能長期在太空中進行觀測的軌道天文臺。它的名字是為了紀念在20世紀初期發(fā)現(xiàn)宇宙膨脹的美國天文學(xué)家艾德溫·哈勃。

　　在太空望遠鏡發(fā)明以前，人們觀測太空受到很大限制，因為地球大氣層對電磁波傳輸有較大的影響。空間望遠鏡的概念最早出現(xiàn)上個世紀40年代，但是由于各種原因，直到1990年4月25號，“哈勃”望遠鏡才正式發(fā)射升空。“哈勃”直徑10米，造價近30億美元，以2.8萬公里的時速沿太空軌道運行。它的出現(xiàn)使天文學(xué)家成功地擺脫地面條件的限制，獲得了更加清晰與更廣泛的觀測圖像。人們對“哈勃”的贊譽不計其數(shù)，它被稱為美國宇航局的“驕子”，天文“皇冠上的瑰寶”等等，說它改寫了人類太空探測史也并不為過。

　　哈勃望遠鏡是在宇宙中工作時間最長的人造衛(wèi)星，迄今為止，它已經(jīng)繞地球11萬圈，拍下超過100萬張圖片和光譜。自從20年前發(fā)射升空之后，“哈勃”已經(jīng)成為天文史上最重要的儀器。它成功彌補了地面觀測的不足，幫助天文學(xué)家解決了許多天文學(xué)上的基本問題，使得人類對天文物理有更多的認識。它拍攝的恒星的照片清晰度是地面天文望遠鏡的10倍以上，打個比方說，1.6萬公里以外的一只螢火蟲都難逃它的“法眼”。

　　哈勃望遠鏡接收地面控制中心的指令并將各種觀測數(shù)據(jù)通過無線電傳輸回地球，這個地面控制中心在美國馬里蘭州的霍普金斯大學(xué)內(nèi)，科學(xué)家們再把處理過后的數(shù)據(jù)用于各項研究。“哈勃”創(chuàng)造了一個個太空觀測奇跡，包括發(fā)現(xiàn)黑洞存在的證據(jù)，探測到恒星和星系的早期形成過程，觀測到迄今為止人類已發(fā)現(xiàn)的最遙遠、距離地球130億光年的古老星系。比如拿黑洞來說。“哈勃”望遠鏡最早的核心計劃之一就是要建立起由黑洞驅(qū)動的類星體和星系之間的關(guān)系。科學(xué)家們依靠“哈勃”所獲得數(shù)據(jù)和影像構(gòu)建的模型證實了黑洞的存在。

　　“哈勃”望遠鏡可以說已經(jīng)到了“晚年”。它每隔幾年就需要進行維修，如今已經(jīng)歷了5次大修，最近一次維護是在2009年5月。美國“阿特蘭蒂斯”號航天飛機發(fā)射升空，在這次太空之旅中，宇航員通過5次太空行走對哈勃太空望遠鏡進行了最后一次維護，更換了大量設(shè)備和輔助儀器。這是對哈勃望遠鏡的最后一次維護，預(yù)計能將它的使用壽命延長至2013年后。屆時發(fā)射的詹姆斯?韋伯空間望遠鏡能接續(xù)哈勃望遠鏡的天文任務(wù)。