“啊，鴿子……”查爾斯·達(dá)爾文嘆了一口氣，將一封剛剛看完的信放到了桌上。這是出版商給他的回信，提到《物種起源》的書稿難懂而又缺乏證據(jù)，建議達(dá)爾文將其改成一本有關(guān)鴿子的通俗讀物。

　　曾繪制出鴿子家譜

　　為紀(jì)念達(dá)爾文的專著《物種起源》面世150周年，英國作家亨利·尼科爾斯近日在《自然》雜志專刊上描述的這一情形，為我們提供了有趣的想象空間，如果《物種起源》真的變成了《鴿子起源》，那會是什么情形？

　　這并不是完全的空想，在當(dāng)時的英國維多利亞時代，養(yǎng)鴿子是英國上至女王、下至百姓都熱愛的活動，人們競相攀比培育品種奇特的鴿子。達(dá)爾文自己也有一個鴿舍，并已進(jìn)行了一些有趣的研究。對此，地質(zhì)學(xué)家查爾斯·萊爾曾建議達(dá)爾文說：“我覺得你可以將自然選擇理論糅合到對鴿子的研究中一起出版，然后等人們慢慢理解。”

　　達(dá)爾文當(dāng)時已注意到，盡管人們飼養(yǎng)的不同品種的鴿子外形各異，但它們可能有一個共同的祖先。他因此研究了各種活鴿子、鴿子蛋甚至是鴿子血，并繪制出一張包括凸胸鴿、扇尾鴿、信鴿等不同種類鴿子的家族譜系圖。

　　如果沿著這個方向走下去，達(dá)爾文真有可能撰寫出一本《論人工飼養(yǎng)的鴿子起源》。

　　達(dá)爾文堅持己見

　　但我們今天看到的是巨著《物種起源》，這是因為達(dá)爾文堅持要通過地理分布、古生物化石、種系雜交等多方面的宏大論述來展示他的自然選擇理論，小小的鴿子顯然無法承擔(dān)這一重任。

　　達(dá)爾文在給出版商的回信中說，相關(guān)建議是不現(xiàn)實的。至于書稿難懂和證據(jù)不那么充分這兩個缺點(diǎn)，他說：“我已經(jīng)盡了自己最大的努力。其他人如果有我收集的這些材料，我不懷疑他們也許能做得更好，但這只是無用的假設(shè)。”

　　后來，《物種起源》在1859年11月24日出版，并產(chǎn)生巨大的社會影響。也許鴿子愛好者們失去了一本經(jīng)典的飼養(yǎng)手冊，但感謝達(dá)爾文為人類留下了一部革命性的科學(xué)巨著。

　　《物種起源》

　　出版150周年

　　1831年12月，達(dá)爾文從英國出發(fā)，開始為期近5年的環(huán)球航海考察，先后到達(dá)南美、澳大利亞、非洲等地。

　　1836年10月，達(dá)爾文回英國，花了22年時間撰寫《物種起源》一書。

　　1859年11月24日，《物種起源》出版，系統(tǒng)闡述了達(dá)爾文的進(jìn)化論思想。今年是達(dá)爾文誕辰200周年，也是《物種起源》發(fā)表150周年。

　　初版《物種起源》

　　估價9.9萬美元

　　據(jù)新華社電英國佳士得拍賣行11月22日說，一本初版《物種起源》近日現(xiàn)身英格蘭南部一戶人家的洗手間內(nèi)。

　　佳士得拍賣行說，這本珍版書籍在牛津地區(qū)一戶人家的客用洗手間內(nèi)被發(fā)現(xiàn)，這本出版距今已有150年的古書當(dāng)時擺放在洗手間書架上。

　　英國博物學(xué)家查爾斯·達(dá)爾文1859年首次發(fā)表《物種起源》，系統(tǒng)闡述他的生物進(jìn)化理論。《物種起源》首版印刷大約1250冊。按拍賣行說法，這本書于本月24日《物種起源》出版150周年紀(jì)念日當(dāng)天拍賣。拍賣方估價6萬英鎊(約合9.9萬美元)。

　　“進(jìn)化論”并不完美

　　達(dá)爾文有很多困惑

　　達(dá)爾文并不認(rèn)為自己的理論完美無缺，他也有很多困惑。100多年來，進(jìn)化論先后面臨以下幾個“挑戰(zhàn)”：

　　寒武紀(jì)物種大爆發(fā)

　　最令達(dá)爾文困惑

　　達(dá)爾文進(jìn)化論的一個重要觀點(diǎn)是漸變論，即物種是通過微小的優(yōu)勢變異逐漸改進(jìn)的，突變是很少的，但最令達(dá)爾文困惑的是寒武紀(jì)物種大爆發(fā)。

　　中國科學(xué)家通過對云南澄江動物群化石的發(fā)現(xiàn)和研究，揭示了寒武紀(jì)物種大爆發(fā)的整體輪廓，證實幾乎所有動物的祖先都曾經(jīng)站在同一起跑線上。這一發(fā)現(xiàn)在很大程度上說明，生物的進(jìn)化并非總是漸進(jìn)的，而是漸進(jìn)與躍進(jìn)并存的過程。