傳說(shuō)中的巨型帕盧斯蚯蚓

　　據(jù)美國(guó)《探索》網(wǎng)站報(bào)道，傳說(shuō)中的巨型帕盧斯蚯蚓(Palouse earthworm)十幾年來(lái)一直讓眾多科學(xué)家為之著迷。當(dāng)幾乎所有科學(xué)家都認(rèn)為這種生物已經(jīng)滅絕之后，近期美國(guó)一支研究小組在華盛頓州和愛(ài)達(dá)荷州的邊界地區(qū)抓獲了兩條活的帕盧斯蚯蚓，實(shí)現(xiàn)了這一研究二十多年來(lái)的首次突破。

　　之前有報(bào)道稱，這種蚯蚓生長(zhǎng)于美國(guó)愛(ài)達(dá)荷州邊境農(nóng)業(yè)區(qū)的帕盧斯，體型可長(zhǎng)達(dá)0.91米，喜歡吐口水，還有百合花的香味。但此次這種蚯蚓的出現(xiàn)，讓外界對(duì)這種蚯蚓外貌的傳說(shuō)不攻自破，它們并不吐口水，也沒(méi)有百合花的香味，而且體型也沒(méi)有傳說(shuō)中的巨大。

　　愛(ài)達(dá)荷州愛(ài)達(dá)荷大學(xué)土壤科學(xué)家約迪·約翰遜·梅納德說(shuō)：“一個(gè)同事建議給這種蚯蚓改名字，應(yīng)該叫它‘比常見(jiàn)帕盧斯蚯蚓稍大的蚯蚓’。”

　　此次找到的兩條蚯蚓中一條是成蟲(chóng)，身體完全舒展來(lái)時(shí)體長(zhǎng)約0.254米到0.305米，另一條稍微小一些，大約0.152米到0.178米，完全沒(méi)有之前報(bào)道的那么長(zhǎng)。這種蚯蚓是半透明的，內(nèi)部器官赫然可見(jiàn)。頭部呈粉紅色，尾部呈球根狀。成蟲(chóng)的頭部后面有一圈黃色帶。

　　這兩條蚯蚓由愛(ài)達(dá)荷大學(xué)的學(xué)生山旭(Shan Xu，音譯)和科學(xué)家卡爾·烏米克(Karl Umiker)于3月27日共同發(fā)現(xiàn)。當(dāng)時(shí)他們還發(fā)現(xiàn)了三個(gè)蚯蚓繭，其中兩個(gè)已經(jīng)孵化，看樣子應(yīng)該也是巨型帕盧斯蚯蚓。

　　1897年弗蘭克·史密斯(Frank Smith)在《美國(guó)博物學(xué)家》上發(fā)表的一篇文章中，首次報(bào)道了帕盧斯蚯蚓。但是隨著帕盧斯草原上農(nóng)業(yè)的大規(guī)模發(fā)展，這種蚯蚓的生存空間也逐漸被蠶食。80年代后期，美國(guó)愛(ài)達(dá)荷大學(xué)的科學(xué)家詹姆斯?約翰遜在愛(ài)達(dá)荷州莫斯科市附近的一片次生林中發(fā)現(xiàn)了兩條帕盧斯蚯蚓，至此之后一直沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)這種蚯蚓的蹤跡。

　　去年夏天，科學(xué)研究小組發(fā)明了一種新的高科技震動(dòng)探頭，將這種探頭伸入到土壤中，使用電流就可以將蚯蚓驅(qū)趕到地面上，這比用鐵鍬挖的方式要更安全一些，避免了對(duì)蚯蚓造成致命的傷害。上個(gè)月新發(fā)現(xiàn)這種蚯蚓也得益于此。

　　據(jù)悉，美國(guó)西北部的大部分蚯蚓都起源于歐洲，通過(guò)各種植物或土壤抵達(dá)運(yùn)抵美國(guó)。而巨型帕盧斯蚯蚓是為數(shù)不多的美國(guó)本土物種之一。

　　約翰遜說(shuō)：“對(duì)我來(lái)說(shuō)，此次發(fā)現(xiàn)之所以重要，是因?yàn)檫@是我們第一次獲得完整的活的標(biāo)本，可以提取它們的DNA，對(duì)這種物種做出物種分類描述。”。