其次，封建王朝的褒封和上層人物的推祟，更是媽祖作為中國海神得以迅速推廣的關(guān)鍵。從媽祖誕生的朱朝起，經(jīng)元、明、清歷代帝王的數(shù)十次褒封，如南宋王朝褒封媽祖尊號就達(dá) 14次之多。媽祖從“夫人”、“天妃”、“天后”，直到“天上圣母”，并列人國家祀典，如無封建統(tǒng)治者的這般極力推崇，顯然也就難以推廣的。正如臺灣學(xué)者林明峪先生所說，“這種受帝王尊崇、r.行下效的結(jié)果，使媽祖的信仰圈子更為擴(kuò)展，造成更廣大的香火氣象，而無人不知不曉的局面的形成，實(shí)有賴于帝王的帶動作用，’。
再次，華僑也是媽祖信仰向海外傳播的媒介。眾所周知，福建華僑人數(shù)眾多，他們遠(yuǎn)涉重洋到國外經(jīng)商謀生，均得冒生命危險，才能到達(dá)目的地，于是析求神靈保佑旅途一帆風(fēng)順，乃是大家的共同心理，媽祖自然會成為他們海上航行的保護(hù)神，華僑一旦經(jīng)營發(fā)家致富，均認(rèn)為是媽祖神助的結(jié)果，于是建廟祭祀自不待言，華僑無形中也就成為媽祖信仰向海外傳 播的天然使者。如馬來西亞，據(jù)不完全的統(tǒng)計，就有天后宮 35座，時至今日，香火還很旺盛，尤其是1985年竣工的吉隆坡天后宮費(fèi)時五年，其建筑之壯麗，堪為全馬來西亞建筑之冠。再加上林氏宗族成員的積極傳播，遷居臺灣、日本及至東南亞，媽祖信仰更達(dá)到登峰造極。如臺灣的媽祖廟共有500 多座，大多與林氏宗祠設(shè)在一起。日本鹿兒島片浦的媽祖神像，相傳也是明末莆人林北I I1從調(diào)洲媽祖廟請去的。特別是近兒年來我國臺灣、港澳同胞、海外僑胞又再次掀起了“媽祖熱”，紛紛不遠(yuǎn)萬里上110洲島朝圣行香、旅游觀光，人數(shù)多達(dá)十萬人次以上。加上明清以來，我國洽海北到京、津、魯、江、浙、滬南到廣東、海南所建的眾多媽祖宮廟，遂使媽祖成為統(tǒng)領(lǐng)四海的最高海神，她的名字又伴隨漂洋過海的僑胞傳到世界各地，成為頗具世界影響的中國海神的象征。