司馬炎，字安世，西晉開國皇帝，謚號武皇帝，史稱晉武帝。晉武帝司馬炎，縱橫沙場，果敢英武，為晉王朝耗盡了自己的半生心血。但是，他卻將辛苦打下的江山交給一個(gè)傻兒子繼承，致使宮廷內(nèi)外血雨腥風(fēng)，西晉王朝昏暗動(dòng)蕩，成了一個(gè)短命王朝。英明的晉武帝為何做出如此糊涂的事情呢?   

　　從史料看，司馬炎雖稱得上英武果敢，但在感情上卻柔若女子，有婦人之仁。他一生共有26個(gè)兒子。不幸的是，26個(gè)兒子當(dāng)中雖不乏聰慧之輩，但長子司馬軌卻不幸夭折，因此次子司馬衷成了事實(shí)上的長子，按中國的繼承人法則，司馬衷要被立為太子，而司馬衷卻是個(gè)白癡，不諳世事。司馬衷的癡愚朝野皆知。   

　　太子司馬衷在吃飯時(shí)對糧食很不愛惜，師傅李看不過去，就婉轉(zhuǎn)地對司馬衷說：“殿下，碗中的米飯，一粒粒都是農(nóng)民辛勤耕作得來的，殿下可知道稼穡艱難?如今旱荒嚴(yán)重，老百姓都沒有糧食吃，都在忍饑挨餓。”司馬衷聽了這話，覺得十分奇怪，脫口說道：“沒有飯吃，干嘛不吃肉粥?”師傅李哭笑不得。   

　　太子司馬衷的低能，武帝是十分清楚的，他知道這個(gè)兒子難以擔(dān)負(fù)國家重任。但是楊皇后反對更易太子。楊皇后名艷，字瓊芝，是陜西華陽人，父親楊文宗是魏國貴族，以功封蕷亭侯。楊皇后十分美麗，出自豪門大族，替武帝生下了三男三女，長子早逝，次子便是這司馬衷。武帝數(shù)次擔(dān)心地說太子不長進(jìn)，天性愚鈍，難以勝任大事。楊皇后每次都和顏反駁，兒子雖不聰明，但卻忠厚純良，好生教導(dǎo)，會(huì)有長進(jìn)的。武帝試探說，現(xiàn)在更易太子，還來得及。楊皇后搖頭，說太子的名分已定了，決不能輕易改動(dòng)，無論立嫡立長，都應(yīng)是太子，破壞了這項(xiàng)法制，日后豈不亂了套?我堅(jiān)決反對。   

　　優(yōu)柔寡斷的武帝就將希望寄托在兩個(gè)派去考察太子的大臣和嶠和荀勖的身上。   

　　果敢剛毅的武帝司馬炎在美人面前優(yōu)柔寡斷，下不了決心。武帝信任荀勖，尤其佩服荀勖的高深學(xué)問和不世之才。后來荀勖進(jìn)奏，說太子有了進(jìn)步，于是武帝相信了荀勖，放下心來，不再考慮更易太子。   

　　天熙元年(公元290年)四月，晉武帝司馬炎病死，其子司馬衷即位，是為晉惠帝。不過一年，皇后賈南風(fēng)發(fā)動(dòng)政變，殺死總攬朝政的大臣楊駿；接著又發(fā)生了“八王之亂”。建興四年(公元316年)，劉淵的侄子劉曜攻破長安，俘獲末代皇帝司馬鄴，西晉亡國。時(shí)距司馬炎之死只有25年。